home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 070389 / 07038900.018 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1995-02-23  |  6.2 KB  |  129 lines
  1. <text id=89TT1708>
  2. <title>
  3. July 03, 1989: Room Service? Get Me Milk And Cookies
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1989               
  7. July 03, 1989  Great Ball Of Fire:Angry Sun          
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. TRAVEL, Page 70
  13. Room Service? Get Me Milk And Cookies
  14. </hdr><body>
  15. <p>Hotels are discovering a big market in little guests
  16. </p>
  17. <p>    Not too long ago, parents traveling with small children
  18. smuggled them into luxury hotels like illegal pets. Most did not
  19. dare venture into the dining rooms for fear of waiters who
  20. sneered, diners who scowled and menus with nothing resembling a
  21. hamburger in any language. But now the baby boomers, that bulky
  22. and insistent generation, are traveling with their youngsters
  23. in tow -- and once more transforming an industry that is intent
  24. on meeting their every need. The travel business will never be
  25. the same again.
  26. </p>
  27. <p>    At the stately Four Seasons Clift Hotel in San Francisco,
  28. children are greeted by name at the check-in desk and treated as
  29. honored guests. Their private room ($175 a night) connects with
  30. Mom and Dad's ($235 for a deluxe room) and comes equipped with
  31. tiny terry robes and teddy bears. Instead of mints on the
  32. pillows, children find Oreos or Blue Chip cookies and milk
  33. after a night on the town. One call to housekeeping will produce
  34. not only fresh towels and ice cubes, but also games, books,
  35. diapers and the use of a Nintendo video game. A pediatrician is
  36. on call round the clock. "Our business has doubled," says
  37. general manager Stan Bromley, who began emphasizing service to
  38. children about two years ago. "We gave away 1,200 comic books
  39. in 1988 -- more than we sell orders of caviar."
  40. </p>
  41. <p>    Though the Clift has taken pampering to an extreme, its
  42. efforts are now typical of an industry that once merely
  43. tolerated children. Nearly 80% of U.S. hotels offer
  44. kids-stay-free programs to guests, according to the American
  45. Hotel & Motel Association. Many also provide baby-sitting
  46. services, day care and activities from cooking classes in the
  47. hotel kitchen to kite flying. Many airlines, meanwhile, allowed
  48. children to fly free last spring, and some are still offering
  49. substantial discounts. Delta hands out Mickey Mouse visors,
  50. Alaska Airlines provides pencils and slates, and Midway
  51. Airlines serves up children's meals on Frisbees.
  52. </p>
  53. <p>    Among the first to jump into this new market niche was
  54. perhaps the least likely: Club Med. Once the ultimate swinging
  55. adult summer camp, Club Med saw its customers growing up and
  56. recognized that many baby boomers did not want to have to
  57. choose between their travel fantasies and time with their
  58. children. By introducing Baby Clubs, Mini Clubs and children's
  59. programs at 40 locations worldwide, Club Med has become a leader
  60. in family vacations. Other luxury resorts have followed suit.
  61. The Village at Smugglers' Notch in Vermont even offers a
  62. money-back guarantee: "If your child for some reason doesn't
  63. enjoy all the activities we have planned, we will refund that
  64. portion of your package fee."
  65. </p>
  66. <p>    Even more remarkable is the effort of traditional business
  67. hotels to cater to families. By one estimate, as many as 10% of
  68. all business trips include children. At large medical and other
  69. professional conventions, up to a third of participants bring
  70. the family. In a highly competitive industry, hoteliers have
  71. found that children's services can help win loyal business
  72. travelers and lure future customers into the fold. "If we hook
  73. them now, we've got them later in life," says Hyatt Hotels
  74. president Darryl Hartley-Leonard. "This is going to become the
  75. way of life in the travel business -- offer a specialty product
  76. line for children, and you build brand loyalty."
  77. </p>
  78. <p>    Working parents will often try to combine business trips
  79. with family time by tacking a long weekend at the end of a
  80. stay. "We used to be empty on weekends," observes John
  81. Norlander, president of the Radisson Hotel chain in Minneapolis.
  82. "Now the yuppies have helped solve the problem. I don't know
  83. whether they have a guilt complex or what, but they're looking
  84. for opportunities to have quality experiences with their kids."
  85. </p>
  86. <p>    Perhaps the most ambitious of all the children's programs is
  87. Hyatt Hotel's new Camp Hyatt, available at 97 hotels and
  88. resorts. After a year of testing, Camp Hyatt made its national
  89. debut last month as a way for children to be merrily distracted
  90. while their parents attend meetings, go sight seeing or just
  91. soak by the pool. Campers can pan for gold at the Hyatt Regency
  92. Denver, ride a gondola in Scottsdale, Ariz., take hula lessons
  93. in Maui, Hawaii. Says Hartley-Leonard, himself the father of
  94. two frequent flyers: "We did it for a lot of reasons, including
  95. damage control."
  96. </p>
  97. <p>    The luxury hotels are not alone in their new marketing
  98. strategies. Some economy hostelries not only allow children to
  99. stay free in their parents' room but let them eat free as well.
  100. "We don't lose money," says Steve Cavaluzzi, manager of the
  101. Ramada Hotel Classic in Albuquerque. "It's a hell of an
  102. attraction." Others try to make hotel dining less forbidding to
  103. the littlest guests. The Holiday Inn in Orlando has a dining
  104. room with down-scaled furniture for tots. California's Ramada
  105. Maingate Anaheim, across the street from Disneyland, even
  106. offers a McDonald's room-service menu.
  107. </p>
  108. <p>    Also attractive to traveling parents are the new all-suite
  109. hotels. Originally designed for business people, the suites lend
  110. themselves to both conducting business and personal privacy. But
  111. they are perfect for families with children too. "The appeal of
  112. suites is savings and security," says Kathy Seal of Hotel/Motel
  113. Management, a trade newspaper. "No longer do you have to rent
  114. two rooms for a family of four."
  115. </p>
  116. <p>    Delighted as peripatetic parents are with these
  117. developments, some other travelers are not likely to be quite so
  118. thrilled. Whether traveling for business or pleasure, many
  119. people may prefer the sedate elegance of the bygone hotels to
  120. the merriment of summer camp. Perhaps eventually the travel
  121. industry will notice a market for mature-guests-only resorts
  122. and cruises -- but probably not until the baby boomers' kids
  123. are teenagers.
  124. </p>
  125.  
  126. </body></article>
  127. </text>
  128.  
  129.